داخل جناح المشتبه بهم جلس الجميع بهدوء في انتظار من قام باستدعائهم نظرات الشك تتبدل من شخص لآخر، فتح الباب ليرفعوا رؤوسهم ناظرين للداخل الذي تأمل وجوههم باستغراب ثم يقول: ماذا تفعلون هنا أيها السادة؟
قال كاين: لقد تم استدعاؤنا لأجل التحقيق
صدمه ما سمع ليقول بصوت منخفض: لابد إنها واحدة من أفكار تلك المتحولة المزعجة
طرق الباب لينظروا جميعا إليه فتح لتظهر كريس رأسها من الجزء المفتوح وتقول: أنتم هنا إذا، هذا جيد حقا
نظر الشابين إليها باستغراب لتبتسم لهما وتقول: أعتذر عن التأخير في تعريف نفسي، أنا كريس لايو المحققة المسؤولة عن هذه القضية
نظرا إليها بصدمة كبيرة لم تظهر فقط على وجهيهما بل على كل الحاضرين دخلت الغرفة لتغلق الباب خلفها وتقول: إذا سادتي لابد أنكم سمعتم عن ضحية اليوم التي في غير أوانها ما هي علاقتكم بها بكل اختصار؟
نظرت نحو أليكس الذي كان يجلس على طرفها الأيمن ليقول: لا شيء مهم فقط شخص تعرف عليها هذا الجرذ وكان يود الزواج منها
قال جيم والد الشابين: فتاة تطفلت على حياتنا وأخذت ابني مني
قال كاين: لا أعرفها جيدا كنت أقابلها عندما أذهب لزيارة هنري
نظروا جميعا إلى هنري الذي لم يقل أي شيء منزلا رأسه قابضا كفيه على بعضهما لتقترب منه كريس وتضع يدها على كتفه وتقول: أعلم أن ما أصابك ليس بالأمر السهل تقلبه وعلاقتك بها كان واضحا جدا لذا لا داعي للتحدث
لم يتجاوب مع أي مما قالته لتتركه وتقول: وقت الجريمة ما بين العاشرة وخمس دقائق مساء والواحدة وثلاث دقائق صباحا أين كنتم في هذا الوقت؟ مع ذكر الشاهد
قال كاين: لقد كنت في المنزل أكمل تأليف كتابي الجديد وشاهدي هي زوجتي ومدبرة المنزل
قال جيم: من التاسعة وحتى الحادية عشرة كنت في اجتماع مع أصحاب المشروعات الجديدة في الشركة يمكنك سؤالهم، ومن الحادية عشرة حتى الواحدة ذهبت إلى المطعم لتناول عشاء متأخر مع زوجتي وشقيقها
نظر أليكس إلى والده باستغراب من تفصيله لتلك الأحداث التي لم يعلم عنها أي شيء تنهد بهدوء ثم قال: كنت في المقبرة حتى الثانية عشرة والنصف ثم ذهبت لمتجره للتحدث معه
قال المحقق: ومن هو شاهدك سيدي؟
فكر أليكس في الأمر قليلا لينتبه لأعين الشك التي تربصت به من كل جهة ليبتسم ويقول: أتعتقدون أنني القاتل لأنني لم أخبركم بالشاهد؟ لحسن حظي هناك حارس المقبرة
تبدلت الأنظار إلى هنري الذي لم يقل أي شيء منذ دخولهم لهذا المكان ليفتح شفتيه ويقول بصوت هادئ: لقد ذهبت في موعد مع مادي من الثامنة والنصف وحتى التاسعة وعادت معي للمتجر ثم غادرت في العاشرة وخمس دقائق بقيت في المنزل حتى أتى
صمت ولم يقل أي شيء آخر ليقول المحقق: من هو شاهدك؟
لم يجب على سؤاله ليحاول الجميع استنطاقه في جو التوتر ذاك لتقطع كريس أحاديثهم تلك بقولها: في الواقع للسيد هنري فيرو شهود كثر وهم: رواد المقهى الذي ذهبا إليه قالوا إنهم شاهدوا الثنائي يتشاجران هناك، والسكان القريبين من متجره سمعوا ضجيج شجارهما الثاني وتدخلوا أيضا، وبعضهم شاهد شجار الأخوين
قلب الوالد ناظريه بين ابنيه محاولا معرفة سبب ذلك الشجار الأخير قامت كريس باستجوابات فردية في الممر خارج الغرفة، انتهت منهم لتقول بابتسامة: شاهدنا بعض كاميرات المراقبة واستطعنا الإمساك بالقاتل الحقيقي
نظروا جميعا إليها بصدمة كبيرة مما قالته ليقول أليكس بانزعاج: إن كان الأمر كذلك فلماذا تزعجيننا بكل هذه الأمور؟
لم تجبه كريس بأي شيء لتفتح الباب ويدخل ذلك الشخص الملثم الطويل خافض الرأس نظروا جميعا إليه بتعابير مختلفة، اقترب منه المحقق ليحدق بتعابير وجهه المألوفة لديه نظر إلى كريس بغضب وقال: ماذا تقصدين بهذه المزحة السخيفة أيتها المتحولة؟
ضحكت كريس بصوت مرتفع فهي لم تعد قادرة على حبس ضحكاتها أكثر من ذلك أمسكت بالكرسي القريب منها، لتمنع نفسها من السقوط نظرت للاستفهامات الكبيرة التي علت رؤوس الجميع لتقول بابتسامة سعيدة: لقد كان هذا اختبارا نفسيا لمعرفة مدى صدقكم والكل قد اجتازه بفشل ذريع، سيد كاين دوافعك لقتل كل أولئك الأشخاص مفهومة جدا فهم وحدهم يعرفون المصدر الحقيقي لمؤلفاتك التي تفتخر بها
قال كاين بغضب: ما هذا الهراء الذي تقولينه؟ مؤلفاتي مصدرها جهدي وتعبي في البحث والتجربة
أخذت كريس مجموعة الأكواب الزجاجية لتوزعها بينهم وتقول: لابد أنكم تشعرون بالعطش بعد كل هذا الحديث
ارتاب أليكس تقديمها المفاجئ لتلك الأكواب الموجودة منذ فترة في الغرفة رشف كل من جيم وكاين عدة رشفات من الكوب بينما لم يقترب هنري منه لتكمل كريس حديثها بكل هدوء قائلة: سيد جيم أولئك الضحايا علاقتك بهم لم تكن جيدة أبدا وقد يكون ذلك سببا كافيا لقتلهم أليس كذلك؟
قال جيم بهدوء: لا أنكر أبدا سوء علاقتي بهم لكنني لست متفرغا لفعل شيء كهذا
قالت كريس: ماذا عنك أليكس؟ بغض النظر عن إيلينا محبوبتك الراحلة كرهت كل أولئك الضحايا إضافة إلى مادي هل السبب وراء قتلهم لأنهم بشر لا يستحقون العيش في عالمنا؟
قال أليكس: هذا صحيح أنني أكره البشر ورؤيتهم إزعاج كبير بالنسبة لي لكنني لم أقتل أولئك السخفاء
قات كريس: سيد هنري فيرو أتظن ما فعله القاتل شيء يستحق الثناء عليه لقتله أولئك الذين لم يعاملوك بطريقة حسنة؟
رفع رأسه لينظر إليها بصدمة من معرفتها للعلاقة التي تجمعه بكل أولئك الأشخاص، عض شفتيه ليعيد البرود إلى نفسه التي أبت أن تهدأ بعد سماعه لذلك الحديث عن ماضيه، خلع الرجل الطويل لثامه والقبعة التي غطت ملامح وجهه ليقول: ضحية اليوم مادي ليفاي قد قتلت مثل باقي الضحايا مع وجود أثر حبل حول عنقها وبتلات لأزهار الأقحوان في المكان
نظر هنري إلى أليكس بغضب شديد لينهض من مكانه ويمسكه من ياقته بقوة قائلا بصراخ: لماذا قتلتها أيها الحقير؟ لماذا تريد أخذ كل شيء أحبه مني؟ ما الذي فعلته لك؟
قال أليكس وهو يحاول إبعاده عنه: فتاة مثل تلك لا تستحق الشفقة حتى، كل ما كانت تريده هو المال والشهرة من عائلتنا ألست أنت من لديه دافع أكبر لقتلها لمعرفتك بالأمر؟
قام هنري بلكمه بقوة أسقطته أرضا لينهال عليه ضربا تحت أنظار كريس المراقبة للوضع كله بهدوء، تدخل كل الموجودين للفصل بينهما وينجحوا في فعل ذلك بعد فترة قصيرة قيد المحقق هنري بالأصفاد ويديه خلف ظهره لتقول كريس: أثر الحبل هو أثر وتر كمان هنري الجهير الذي عزف عليه أليكس بالأمس
نظروا جميعا إلى هنري الذي لا يزال يحمل تلك النظرات الغاضبة في اتجاه أخيه الذي حمل ذلك الكوب ورشف منه بضع رشفات قال المحقق: إذا هل السيد هنري هو القاتل يا أندي؟
وجه أندي نظره نحو كريس الجالسة على الطاولة البيضاء المستديرة في زاوية الغرفة تفحص كل تحركاتهم وأنفاسهم، انتبهت لنظرات الجميع نحوها بانتظارها لتأخذ نفسا عميقا ثم تقول: سيد كاين ما نوع المشروب الذي شربته الآن؟
ارتبك من سؤالها المفاجئ الذي في غير محله لينظر للكوب من جديد ويتأمله لبعض الوقت قبل أن يقول: إنه منقوع مجموعة من الأعشاب الطبية، رائحته العطرة ناتجة عن خلط نوع من الزهور به
قالت كريس: أريد تفصيلا أكثر رجاء
رفع رأسه لينظر إلى عينيها المتحدتين له ليزداد ارتباكه ويبلع ريقه ثم يقول: لست متأكدا تماما لأنني متوتر الآن
قالت كريس وهي ترفع الكوب القريب منها: هذا غريب حقا سمعت أن هذا المشروب يساعد على تخفيف التوتر
تشنجت أصابعه المحيطة بالكأس لم يعرف كيف يخرج من هذا المأزق لتتنهد كريس بقلة حيلة، لفتت انتباه أندي بذراعها من خلف ظهرها لينظر إلى أصابع يدها المتشابكة بطريقة غريبة باستغراب، فهمها فور وضع كفيها قريبا من بعضهما اقترب من كاين ثم قال: سيد كاين أنت مقبوض عليك بتهمة سرقة مؤلفات غيرك وبيعها بغير حقوق الكاتب الأصلي
رفع رأسه لينظر إلى الأصفاد الحديدية برعب شديد ليتنهد باستسلام ويمد يده نحوها ثم يقول: أعترف أن كل هذه الكتب هي مجهودات هنري، لقد قمت بتهديده مرات عدة....
قاطعته كريس قائلة: لا يهم هذا فقط غادر من هنا
نظروا إليها بتعجب من تصرفها الغير مبالي باعترافه نهض كاين من مكانه ليطلب المحقق من أحد رجال الشرطة مرافقته للمركز الرئيسي، قال جيم: إذا أفهم من هذا التصرف أنكم لم تعرفوا القاتل الحقيقي بعد، لذا اعذروني رجاء هناك أمور عليّ الاهتمام بها
قالت كريس: كإخفاء أدوات تنكرك سيدي القاتل؟
نظر الابنان إلى والدهما بذهول مما قالته بينما لم يغادر ذلك الهدوء والدهما الذي يحدق بكريس بنظرات باردة ويقول: ما هو دليلك؟
قالت كريس: طولك الأكثر من مناسب لفعل جرائمك الشنعاء، الثقوب التي ملأت أجساد الجثث من فعل حيواناتك الأليفة أليس كذلك؟ حبك لذلك المؤلف وأعماله، لن يكون من الصعب عليك معرفة عمل الأعشاب ومعاني الأزهار بوجود ابن ضليع في ذلك، كرهك لأولئك الأشخاص لم يأتي من فراغ بالتأكيد أولئك الأشخاص لم يكونوا أناس جيدين لابنك فأردت التخلص....
توقفت عن الحديث فجأة وضعت يدها أسفل ذقنها تراجع كل ما قالته وكل الأدلة التي جمعتها ثم قالت بهمس: لحظة.... نظرا لسوء العلاقة بين هنري ووالده لن يكون هذا صحيحا، إذا لم لم ينتظر القاتل عامين لقتل مادي كالبقية بالتحديد؟ ولماذا قد يورط جيم لا أليكس بهذا كله؟ وكيف يعرف بشأن علاقات أولئك الضحايا بهم؟
كان أندي قريبا كفاية ليسمع تلك الأسئلة التي طرحتها على نفسها وقام بتدوينها بسرعة في دفتر ملاحظته، نزلت كريس من الطاولة لتقترب من جيم انحنت له باستقامة أثارت دهشة المحقق الذي يرى هذا المشهد النادر لأول مرة، انتظر جيم لفترة قصيرة قبل قولها: أنا آسفة سيد جيم فيرو لقد تعجلت بالحكم والاستنتاج، وإن أردت مقاضاتي بسبب اتهامي الخاطئ فأنا مستعدة لذلك
صدم أندي مما قالته فقد بدت واثقة جدا من حكمها النهائي والقضائي نظر جيم مطولا إلى كريس التي لم تعتدل في وقفتها بعد والتائهة في أفكارها، اقترب أندي منها ليقوم بالمثل ويعتذر ليتنهد جيم ويقول: أرى أنك تبذلين جهدك في التحقيق وهذا شيء جيد فكلنا نريد لهذه الجرائم الانتهاء والإمساك بالفاعل، لكنك تهورت كثيرا باتهامي وأخذت الكثير من وقتي أنا لست متفرغ لهذه الترهات
قالت كريس: أعرف ذلك سيدي وأعتذر عن هذا
قال جيم: حسنا لن أقوم بأي شيء قد يعرقل طريق بحثك عن الشخص الذي ورط عائلتي بكل هذا
نهض من مكانه ليغادر الغرفة لحق به أليكس وكذلك هنري الذي فتح المحقق قيوده، اعتدلت كريس في وقفتها لتنظر إلى المحقق المنزعج من تصرفها ليقول: حقا الاعتماد على المتحولين فقط يثير المتاعب سأخبر المسؤولين عنك بهذا الأمر ولنرى ماذا سيحدث لك
قال أندي: لا داعي لذلك سيدي السيد فيرو لم يمانع ذلك
قال المحقق: أنت جديد في هذا المجال لا تتدخل في هذا
غادر المحقق الغرفة لينظر هنري إلى كريس الصامتة والواقفة في مكانها منزلة رأسها اقترب منها ليضع يده على رأسها ويقول: لا تقلقي أثق بأنك ستكونين بخير
لم تجبه بأي شيء لينزل رأسه وينظر لعينيها المحدقتين بالأرض بهدوء ليقول في نفسه: هل هي حزينة لخطأها في التحليل؟
فكر في طريقة يخرجها مما هي فيه لينظر إليها فور تحركها نحو الباب لحق بها ليسير خلفها بهدوء تنهدت ثم قالت: آسفة لقد عرضتك لشيء سخيف كهذا قد تكون نقطة سوداء في ملفك
قال أندي بابتسامة صغيرة: لا عليك كريس كلنا نخطئ
هزت رأسها بالنفي لتضع تعابير حزينة على وجهها وتقول بصوت منخفض: من بين كل الناس عليّ ألا أخطئ أبدا فقد وعدته
أخذت نفسا عميقا وطويلا محاولة استجماع شتات نفسها سارت بخطوات بطيئة صغيرة لتقول: سأذهب للقائه لذلك خذ وقتا للاستراحة سأتصل بك لاحقا
رفعت رأسها لترسم ابتسامة حزينة على شفتيها ثم تكمل طريقها نحو المخرج، لم يعرف أندي السبب وراء تلك الابتسامة الحزينة لكنه أخذ بنصيحتها وعاد للمنزل.









بعد أسبوع كامل فاجعة جديدة هزت المدينة تدافعت وسائل الإعلام نحو كريس فور رؤيتها تغادر سيارة الأجرة التي توقفت قريبا من باب الفندق، كل منهم يطرح سؤالا مختلف ويريد إجابة سريعة أوقفتهم كريس بنظرات غاضبة نحو قلوبهم المتلهفة لمعرفة ما يحصل، تابعت طريقها بسرعة نحو مدخل الفندق تجنبت زحام المصاعد وصعدت السلالم بسرعة لتصل للطابق التاسع التقطت أنفاسها قبل الخوض في زحام رجال الشرطة، أندي الواقف بالقرب من الباب انتبه لكريس القادمة نحوه ليقترب منها ويقول: كاين شورداي هو الضحية
دخلت كريس الغرفة لتنظر للمنظر المؤلف لديها وقفت مواجهة للوحة الدماء المرسومة على الجدار، لفت انتباهها النقطة الكبيرة في نهاية المعزوفة أتاها صوت أندي من خلفه قائلا: هل انتهت المعزوفة يا ترى؟ وهل هذا يعني أنه الضحية الأخيرة؟
قالت كريس: يوجد مقطع أخير ناقص لكن لم النقطة؟
قال أندي: ربما تعب القاتل ولم يرد إكمال سلسلته
نظرت كريس إليه بهدوء ليرتبك قليلا ويبتعد عنها فكرت كريس في الأمر قليلا نظرت إلى الجثة التي حملت على النقالة الطبية ليقول أندي: هذه المرة لم تقلع العيون ولا وجود لأزهار الأوركيد كما في الحال في مقتل مادي
انتبهت كريس لتلميحه لتقول: القاتل ليس من أفراد العائلة لكنه قريب كفاية ليعرف بكل أمورهم، الدافع وراء قتل كل أولئك الأشخاص هو الانتقام لهنري فقد نال منهم أشياء كثيرة سيئة، لابد أنه توقف عن وضع أدلة قد تدينه بعد ما حدث، ولن أنسى بالتأكيد الأدلة التي تدين أليكس ذلك الشخص يعرف بطبيعة العلاقة بينهما
صمت كلاهما يفكران بهدوء دخل المحقق لينظر إليها بانزعاج شديد ويقول: اعتقدت أنهم طلبوا منك ترك القضية، ماذا تفعلين هنا؟
أخرجت هاتفها لتريه الرسالة التي وصلت لها منذ دقائق قبل قدومها عض شفتيه بانزعاج ووقف قريب من الباب يحدق بهما، جلست كريس على الكرسي القريب منها وسط أنظار المحقق الغاضب لفعلها لم تبالي به ليقول أندي: حسب مواصفاتك لم لا يكون ذلك القاتل هو زوجة السيد فيرو أو والدة هنري؟
هزت كريس رأسها بالنفي لتقول: زوجة السيد فيرو والدة أليكس ضمن قائمة الأشخاص الذي جعلوا هنري يعاني في طفولته وربما حتى الآن، والدة هنري قد توفيت قبل عشر سنوات وكانت لتكون القاتل الحقيقي مع كل هذه الأدلة
قال أندي: إذا من يكون هذا الشبح؟
رفعت كريس رأسها ناظرة إليه بصدمة مما قاله نهضت من مكانها لتقول بابتسامة: أنت لست مجرد وجه جميل في النهاية حقا
انزعج أندي مما قالته له مجددا لتضحك على ردة فعله ليقول المحقق: ماذا حدث لعقلك الآن؟
قالت كريس وهي تسير نحو الباب: لو أردت معرفة ذلك عليك اللحاق بنا، أندي هلا طلبت من هنري اللحاق بنا؟
قال أندي باستغراب: إلى أين؟
كتبت له العنوان في مذكرته الصغيرة ثم تسرع بالمغادرة لحق الرجلان المتعجبان بها، لم يمضي كثير من الوقت حتى تلاقوا في الجزء المهجور من المدينة والقريب جدا من أشجار الغابة الخضراء التي اتخذت من بعض المنازل الخشبية مستقرا لها، تخللت بعض أشعة الشمس أغصان الأشجار المتشابكة وأوراقها الكثيرة، تغاريد العصافير السعيدة بالربيع ملأت المكان ساروا خلف كريس التي قادتهم بين تلك المنازل ليقول هنري الذي وصل بعدهم: ماذا نفعل في هذا المكان بالتحديد؟
قال المحقق: صدقني أنا أيضا لا أعرف
توقفوا عن المسير أمام المنزل الخشبي القديم الذي تفرعت منه شجرتين من طرفيه سارت كريس بابتسامة واسعة فوق تلك الدرجات المهترئة ليقول أندي: يبدو هذا المنزل مشؤوما كريس هل أنت واثقة بأن شخص ما يعيش هنا؟
قالت كريس بسعادة: أجل الشبح الذي نبحث عنه
قال أندي بقليل من الرعب بعد تسمره في مكانه: أحقا؟
ضرب المحقق الذي تجاوزه رأسه قائلا: توقف عن التصرف بسخافة لا يوجد شيء اسمه شبح
نظر هنري إليه بسخرية مخفيا ابتسامته خلف كفه عادت كريس لتدفعه نحو الباب الموجود في نهاية الدرجات الست بابتسامة واسعة وتقول: لا تنسى إلقاء التحية على مضيفنا الشبح حسنا؟ عليك أن تكون لبقا عند الدخول حتى لا يغضب منا
قال أندي محاولا إخفاء خوفه: توقفي عن فعل هذا بي كريس
اتسعت ابتسامتها السعيدة بإخافته دخلوا المنزل ليتفحصوا الأشياء من حولهم بعيونهم، تقدمت كريس نحو صندوق خشبي تراكمت عليه الأتربة حيث وضع فوق رف المدفئة القديمة قال المحقق: تتصرفين كما لو أن المكان منزلك
قالت كريس: أعرف صاحبة المنزل السيدة شبح
نظرت إلى أندي الذي ارتجفت أطرافه لسماع ما قالته لتكتم ضحكتها أثناء نفض الغبار عن الصندوق ثم قدمته إلى هنري قائلة: هذه هدية لك من السيدة سايرن لومير
نظر إليها بصدمة مما قالته أمسك بالصندوق ليقوم بفتحه وجد رسالة بخط يد والدته الراحلة فتحها ليقرأ ما كتب فيها بصوت يسمعه الجميع "عزيزي هنري كيف حالك؟ أتمنى أن تكون سعيدا الآن بعد تخلصي من كل من سبب لك الأذى يوما، وأثق أن أي أم لم تكن لترضى بالعيش ورؤية ابنها يؤذى بتلك الطريقة، أردت الانتقام لك لذلك قمت باستئجار قاتل لينفذ لي خطتي ويضع اللوم على والدك وشقيقك وهكذا لن يبقى أي شخص يؤذيك، أحبك كثيرا هنري آسفة لأنني لم أكن قوية كفاية لضمك إليّ لكنني لا أستطيع نقل مرضي إليك والتسبب بموتك.... والدتك المحبة لك سايرن لومير" نزلت دمعتين من عينيه لتذكره ابتسامة والدته التي لطالما أغدقته بحبها وعطفها قالت كريس: سأترك الرسالة لديك سيد هنري
قال المحقق: بالتأكيد لن تفعلي، هذا دليل مهم لإنهاء القضية
قالت كريس بابتسامة: رجاء لا تتدخل فهذه قضيتي، لنذهب قبل خروج شبح حقيقي
أسرع أندي باللحاق بكريس التي غادرت المكان وهي تضحك عليه عادوا للمكتب الرئيسي وأنهوا أوراق قضية السفاح العازف بعد أسئلة عديدة وجهت لأندي لعدم رغبة كريس بالذهاب لهناك وبهذا سيأتي شتاء بارد آخر في هذه المدينة دون سيمفونيات حزينة ومميتة.