أجرى مهندسون يابانيون اختبارا لتصميم ثوري لطائرة ركاب أسرع من الصوت قد تخلف طائرة الكونكورد البريطانية-الفرنسية التي أحيلت للتقاعد قبل عامين، وذلك في وقت مبكر من صباح الاثنين.

وقالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية ( جاكسا) إن النموذج يبلغ طوله 11 مترا وأطلق بواسطة صاروخ من موقع اختبار ووميرا في الصحراء الاسترالية، وانفصل النموذج عن الصاروخ كما كان مخططا له وأجرى طيرانا اختباريا مدة 15 دقيقة بسرعة تعادل ضعف سرعة الصوت.

وقد انفصلت الطائرة عن الصاروخ الذي حملها حسب البرنامج الموضوع على ارتفاع 18 ألف متر لتبدأ رحلتها الاختبارية وسط جو من القلق.

وكان اختبار مماثل أجري قبل ثلاثة أعوام قد انتهى بالفشل وتحطم النموذج واحتراقه.

وستعلن تفاصيل الاختبار الجديد في مؤتمر صحفي في وقت لاحق، لكن وكالة الأنباء الفرنسية نقلت عن متحدثة يابانية قولها إن الاختبار تم بنجاح.

ويقول مصممو الطائرة، التي ستتسع لنحو 300 مسافر، إنها قد تطير بسرعة مماثلة للكونكورد في غضون 15 إلى 20 عاما، وإنها ستكون أقل ضوضاء وإضرارا للبيئة واقل استهلاكا للوقود، و بأسعار تنافس اسعار تذاكر الطيران العادية على درجة رجال الأعمال.